ラ・シタデールの携わった代替現実ゲームの中でも代表作といえる３Ｄ小説「bell」。
その「bell」が読者参加型Web小説として最初に更新を行ってから丸４年が経ちました。
当時は公式サイトを準備したり、後に控えるリアルイベントの詳細を詰めたりと目まぐるしい夏を過ごしていたのを覚えています。
しかし「bell」は未完の物語。“ソル”と呼ばれる３Ｄ小説ファンの皆さまに、この夏も「第３部」をお届けできなかったことを心苦しく思っています。
その代わりというわけではないのですが、かなり長い期間をかけて開発してきた謎解きボードゲーム「ESCALOGUE アリスと謎とくらやみの物語」が９月上旬に発売できることになりました。発売元は３Ｄ小説のグループSNE様です。
ESCALOGUE公式サイトのURLが「http://escalogue.3dnovel.jp/」なことからも分かるとおり、３Ｄ小説と縁の深い作品です。３Ｄ小説に携わってくれたクリエイターの一部が中心メンバーとなって作りました。
３Ｄ小説運営の公式Twitter（@superoresama）でも、ESCALOGUE告知解禁日にこのようなツイートをしています。
【ここが似てるよ！ ３Ｄ小説とESCALOGUE】
— ３Ｄ小説『bell』運営 (@superoresama) 2018年7月14日
皆さまがtwitterで（ベルくんを通じて）作中と連絡を取り合ったように、今回はLINEで直接、主人公――アリスと対話することで物語を進めます。物語が終わるころにはきっと、アリスに強い思い入れを抱いていただけるはずです。
【ここが違うよ！ ３Ｄ小説とESCALOGUE（続き）】
— ３Ｄ小説『bell』運営 (@superoresama) 2018年7月14日
大勢が同時に謎を解いていた３Ｄ小説に対し、ESCALOGUEはご自宅などでお友達と遊ぶゲームですので、謎の難易度もそちらに合わせた調整になっています。「謎解きが苦手だ」と感じている方も、きっとお楽しみいただけるかと思います。
３Ｄ小説で皆さまが生んだ熱い物語とはまた違った遊びですが、「あなたと主人公の関係」や「あなたと物語の関係」に関しては、同じ哲学を持った作品です。３Ｄ小説でしか持ちえないものも沢山あると自負していますが、快適で高品質な謎と物語で構成されたESCALOGUEも、ぜひよろしくお願いいたします！
— ３Ｄ小説『bell』運営 (@superoresama) 2018年7月14日
ラ・シタデールが制作している「代替現実ゲーム（ARG）」は、正直なところ参加するハードルが高いエンターテインメントです（その分、どっぷり浸かるとたまらなく面白いのですが）。３Ｄ小説も、わりと膨大なテキストを読み込んで「今なにが起きているのか」キャッチアップしつつ、定められた時間に合わせて待機しないと物語へ参加できませんでした。
ESCALOGUEはボードゲームという形で世に出ますので、プレイヤーの好きなタイミングで物語に参加できます。そう、ボードゲームではありますが「謎解き」と並ぶESCALOGUEのキモは「物語体験」です。
ESCALOGUEは３Ｄ小説と世界観を共有したコンテンツでこそありませんが、我々スタッフが目指している“新しい物語体験を作りたい”という哲学から生まれた作品です（詳しくはESCALOGUE公式サイト内の座談会を御覧ください）。
制作の途上で何度かテストプレイを繰り返しています。そして、どの回でも非常に高い評価をいただくことができました。
まずは物語。パッケージイラストを見て「ちょっと怖いゲームのかな？」と思ったテストプレイヤーも、プレイを終えてアリスとの旅を終える頃には「アリスが愛おしい」と言ってくれたのが印象的でした。３Ｄ小説でもテキストを担当されていた河野裕先生が紡いだアリスの物語には、強い引力が込められていると私自身も感じています。
そして謎。こちらは８月にESCALOGUE公式サイトにて座談会パート２を公開予定ですので、そちらで語られる予定です。ただ、謎解きが得意でも苦手でも遊べるような謎になっている点も含めて完成した謎のクオリティにはとても自信があります。
最後に３Ｄ小説について。スタッフ一同、あの特別な体験を伴う物語を忘れたわけではありません。大人の事情も多々あるものの、何らかの形で「第３部」を世に出す準備は進めています。ESCALOGUEの制作と発売が、それを助けてくれるかも・・・と私個人は思っています。
2018年7月24日 ラ・シタデールLLC. 竹内ゆうすけ
